Sommeil retrouvé
La mélisse est une plante médicinale traditionnellement utilisée depuis plus de 2000 ans pour calmer les nerfs et soulager la douleur. Des essais cliniques récents ont confirmé les effets anxiolytiques de l’extrait de mélisse ainsi que sa capacité à réduire la sensibilité à la douleur via la modulation de certains récepteurs du système nerveux central. Des études ont démontré ses propriétés analgésiques et la diminution associée de la sensibilité aux stimuli externes. Ces propriétés sont liées à la présence de terpènes dans son huile essentielle ainsi qu’à sa forte teneur en composés phénoliques (acide rosmarinique, acide caféique), citral, flavonoïdes (lutéoline) et tanins.
Le houblon (Humulus lupulus) est une plante grimpante qui pousse à l’état sauvage dans les bois et les haies d’Europe. Depuis qu’il est utilisé pour fabriquer la bière, sa culture s’est répandue dans tous les pays où cette boisson est fabriquée. Au printemps, les jeunes pousses de houblon sont parfois consommées à la manière des asperges. Une étude évaluant un mélange houblon-valériane a montré un effet positif de cette association de plantes contre les troubles mineurs du sommeil.
La passiflore (Passiflora incarnata) est une plante originaire du Mexique et d’Amérique du Sud. Ses propriétés sédatives étaient connues des Aztèques. La passiflore est aujourd’hui cultivée en Amérique du Nord et en Europe. On utilise ses feuilles et parfois ses fleurs et ses fruits. La récolte s’effectue en fin d’été ; les feuilles sont séchées, pour être utilisées en infusion. On les trouve aussi sous forme d’extrait fluide ou en poudre.La passiflore est traditionnellement utilisée comme sédatif dans les insomnies, les états anxieux, les palpitations et chaque fois que l’on soupçonne une manifestation physique de l’anxiété. Elle est souvent associée à l’aubépine, qui possède également des propriétés sédatives.
La valériane est traditionnellement utilisée en cas de nervosité, notamment lorsqu’elle s’accompagne de troubles du sommeil. Elle est également proposée en cas de palpitations, chez les adultes, en association à d’autres plantes sédatives. Son usage dans les troubles du sommeil lui a également valu le surnom de « Valium végétal ». La valériane (Valeriana officinalis) est originaire de l’Europe et des régions tempérées d’Asie. Elle fait partie des plantes médicinales depuis l’Antiquité : plusieurs médecins grecs (Hippocrate, Dioscoride, Galien) mentionnent déjà son intérêt contre les troubles du sommeil. Les médecines traditionnelles ayurvédique (Inde) et chinoise utilisent des plantes de la même famille pour un usage similaire.
La mélatonine est une hormone naturelle produite la nuit par la glande pinéale en réponse à l’obscurité. Il aide le cerveau à faire la différence entre le jour et la nuit pour réguler les cycles de sommeil et le rythme circadien. Il possède un pouvoir antioxydant remarquable : il favorise la production par l’organisme d’ enzymes antioxydantes naturelles telles que la superoxyde dismutase ou la glutathion peroxydase, et libère également une activité qui se traduit par une diminution de la production d’inducteurs inflammatoires tels que l’oxyde nitrique synthase ou la lipoxygénase.
